Bike trip [8 avril -> 14 avril]

Visite de la côte est de la Tasmanie à vélo, on parcours 300 km de St Helens à Hobart.

Notre dernier service au restaurant se termine le 7 avril vers 15h, le temps de boucler nos sacs et de dire au-revoir à nos collègues, il est déjà 16h ! Notre première mission est de faire du stop jusqu'à St Helens, qui se trouve à 425 km de Derwent Bridge. On se dit que ça commence mal, il n'y a plus beaucoup de clients au restaurant, pas beaucoup de monde sur la route... Ce n'est pas l'heure idéale pour commencer à faire du stop !!!

On remarque un van sur le parking du restaurant qui met étrangement longtemps à démarrer pour reprendre la route... On découvrira par la suite que la famille était en plein débat pour savoir s’ils devraient prendre les auto-stoppeurs ou pas :) Ils se décident finalement à venir nous voir et nous proposent de nous amener jusqu'à Hobart. Parfait !

On rencontre donc Stefano et Ana qui voyagent avec leurs 2 enfants et le père d'Ana, Alex. Autant vous dire que le van est bien rempli ! Le contact passe tout de suite très bien, on discute tout le long du chemin (Iou réussi à participer malgré le mal de transport !). Ils sont venus manger au restaurant la veille et on déjà eu l'occasion de rencontrer Iou qui était à la caisse. Bref, ils se disent que si on travaille dans un restaurant aussi apprécié, c'est qu'on doit être des gens bien !

Nous arrivons à Hobart vers 20h, la nuit est déjà tombée depuis un moment, Stefano et Ana nous proposent de passer la nuit chez eux. CHOUETTE ! On est vraiment des auto-stoppeurs sacrément chanceux : on dîne avec eux, ils nous installent dans la chambre d’amis (avec un très grand lit), on a accès à leur salle de bain… le grand luxe ! Le lendemain matin, après un super petit-déjeuner, Ana nous dépose au bord de la route remontant vers St Helens, à un endroit stratégique pour faire du stop. On a encore 250 km à faire jusqu'à St Helens et on est sensé récupérer les vélos ce jour à midi ! Le timing est plutôt serré !!

On patiente 45 min, il y énormément de trafic, personne ne s'arrête :/ Notre persévérance est finalement récompensée, un gros 4x4 s'arrête et nous dit de monter. On tombe sur un éleveur de moutons très pressé car il a rdv pour se faire faire un nouveau tatouage. Il nous avance de plus de la moitié du chemin. Quand il nous dépose il est midi, on a encore 110 km à faire jusqu'à St Helens... Oups, on va être en retard pour récupérer les vélos !

Si nos 2 premières étapes en stop nous ont permis de bien avancer, on fait maintenant des sauts de puces d'environ 30-40 km à chaque fois. On rencontre donc sur notre route : un sympathique couple de retraité, une vieille dame qui fume comme un pompier, et un couple de baba-cool qui sont heureux de nous conduire jusqu'à l'endroit où on doit récupérer les vélos. Nous y sommes enfin, il est environ 16h, ça nous laisse peu de temps pour avancer lors de cette première journée sachant que la nuit tombe à 18h...

Notre première étape : St Helens > Diana's Basin = 15 km, nous permet d'avancer jusqu'au premier free camp. On plante la tente, on se fait à manger sur le réchaud bois et on file au lit. Le jour se lève à 6h, on replie le campement, on est prêts pour une grosse journée de vélo. On doit bien avancer pour rattraper notre retard.

Notre deuxième journée Diana's Basin > Bicheno = 68 km sera fort éprouvante. Dur la reprise du sport, on a sacrément mal au cul derrière malgré le cycliste (et le couvre-selle pour Iou) ! On passe la nuit au camping de Bicheno, la cuisine et la douche chaude sont notre récompense après cette grosse journée. Iou est épuisée, sa distance record à vélo en une journée étant d’une quarantaine de kilomètres...

Le lendemain matin, on décide de donner un peu répit à notre postérieur, on prend le temps de visiter Bicheno. C'est magnifique! On se baigne, même s’il ne fait pas très chaud, ça fait du bien à nos muscles fatigués. On prend la route l'après-midi pour une petite étape, Bicheno > Swanwick = 32 km

Le quatrième jour, on se rend au Freycinet National Park = 11 km tôt le matin. On plante notre tente, et on part faire une rando jusqu'à Wine Glass Bay. Cette plage est considérée comme l’une des plus belles au monde, malheureusement le soleil ne nous accompagne pas et il fait trop froid pour se baigner dans les eaux turquoises (ça donne pourtant envie !).

Le vent se lève pendant la nuit, on décampe tôt le matin car nous avons prévu une grosse étape pour cette cinquième journée. Notre mission du jour est de trouver un moyen de traverser la rivière de Swanwick. 5 minutes de bateau nous permettraient d’économiser 35km pour rejoindre la route principale. On a entendu parler d’un bac, mais toutes les personnes qu’on rencontre nous disent la même chose : ça fait des années qu’il n’est plus en activité… On décide de tenter notre chance malgré tout. On s’arrête à la jetée de Swanwick et on prie pour qu’un petit pêcheur décide de sortir en mer malgré les conditions météo pas géniales. On attend une quinzaine de minutes et on ne voit personne… On se dit alors qu’on devrait aller demander à la maison voisine. Les 2 filles nous confirment que le bac n’est plus en activité et que notre seule chance est d’attendre qu’un bateau passe par là…

Le moral à zéro, on se résigne à repartir. Il ne faut pas qu’on perde de temps si on doit ajouter une trentaine de km à notre étape du jour… C’est à ce moment là que la jeune fille revient pour nous dire que son papa veut bien sortir son petit bateau pour nous faire traverser ! Ouuuuf J encore une fois, on se dit qu’on a de la chance !!

On remonte sur notre vélo après un petit bain de pieds, le moral regonflé à bloc, on est prêts à affronter le vent ! Notre belle motivation s’effiloche au fur et à mesure des côtes grimpées avec le vent de face. Il fait assez froid et il y a parfois des rafales jusqu’à 30 km/h. Les conditions ne sont pas idéales pour rouler mais on réussi tout de même à faire une belle étape : Freycinet National Park > Little Swanport = 57 km. La fin de la journée se fait attendre avec impatience : à environ 1,5 km du camping, Iou se rend compte que son pneu arrière est crevé… Will la félicite : elle vient de crever un pneu sensé être increvable ! On doit finir à pied jusqu’au camping et réparer la chambre à air.

Nous sommes le 12 avril au soir. On fait un point itinéraire car nous avons moins de temps que prévu pour finir le trip. A la base nous devions rendre les vélos le 15/04 à midi à Hobart, mais Glenn et Katrina ont accepté de venir déposer nos bagages à Hobart le 14/04 en fin d'aprem. Ça nous fait donc presque une journée en moins pour finir le périple à vélo et il nous reste encore 115 km à parcourir. Après une étude plus approfondie de la carte, on se rend également compte que la dernière étape sera la plus vallonnée du voyage. Si Iou était plutôt fière de son effort jusque là, elle pense qu’elle ne sera pas capable d’arriver au bout de cette « étape de montagne ». Et si elle essaye, il y a peu de chances que l’on arrive dans les délais…

Le lendemain matin, on roule une vingtaine de kilomètres jusqu’à Triabunna afin de se renseigner sur les horaires du bus auprès du tourist info. On sait qu’il y a peu de chances qu’il y en ait un dans la journée car il y a seulement 3 bus pour Hobart par semaine. Mais la chance a décidé de continuer à nous sourire J La dame des renseignements nous annonce qu’un bus passe dans quelques heures et qu’ils peuvent charger le vélo dans leur remorque. C’est sûrement un signe ! Iou prend donc le bus et se rend compte dès les premiers km qu’elle a pris la bonne décision : ça grimpe dur, la route est étroite par endroits et surtout très fréquentée !

Tout le monde est content : Iou est ravie de pouvoir passer une journée à Hobart et Will est plus que prêt pour ce nouveau défi. Il continue de rouler en solo jusqu’à Buckland, le dernier free camp avant Hobart. Little Swanport > Buckland = 46 km

Le dernier jour, Will se lève à 5h30 du matin pour être prêt à partir dès le lever du soleil. Il savait qu’il ferait froid pendant la nuit, mais il ne s’attendait pas à retrouver sa tente recouverte de gel au petit matin !

Il commence à pédaler à 7h du matin : il y a du brouillard, il fait encore très froid et il doit mettre des chaussettes sur ses mains en guise de gants. Il commence par 15km de montée sans interruption… Et qui dit grosse montée.... dit grosse descente ! Bref, il monte et il descend pendant environ 50km. Il croise de nombreux cyclistes, mais bizarrement aucun d’entre eux n’a un vélo aussi chargé que le sien ! Will arrive au backpack à 15h, un exploit selon Iou !! Dernière étape du voyage Buckland > Hobart = 67 km

On rejoint Glenn, Katrina et les enfants au pub pour un dernier repas ensemble. On leur rend toutes les affaires de camping qu’ils nous ont prêté et de leur côté, ils donnent nos gros sacs de rando qui sont restés au restaurant le temps de notre voyage à velo. On a également le droit à des petits cadeaux d’adieu : un set de couteaux de cuisine pour Will (pratique à trimballer dans l’avion !) et des boucles d’oreilles Wombat pour Iou. On les remercie encore pour cette expérience dont on se souviendra toute notre vie !

Il est temps pour nous de boucler nos bagages, le départ pour Perth approche !

La suite au prochain épisode (attention, deux guest-star s’inviteront dans notre prochain article ! Mais qui ?!!)